作者：李主強
「醫生，我這個是自律神經失調嗎？」
「之前有做過西醫的檢查嗎？」
「有耶，一開始去了心臟科，心電圖什麼都照了，結果說沒問題，後來去神經科做檢查，結果也一樣，還說是不是免疫問題......但結果都正常。」
每次聽到患者提到這類經歷，都能從他們臉上看到滿滿挫折：西醫檢查都說沒問題，但為什麼就是不舒服？
於是，「自律神經失調」往往就登上了舞台，事實上，這也是中醫最常面對和處理的一大類問題，但「自律神經失調」到底是什麼呢？
壓力引發身體不適，可不是亂講的
原來，當人內心感受到壓力，「壓力」就會透過大腦的杏仁核與海馬迴，轉變成「焦慮感」，接著就啟動人體面對焦慮的兩大系統：
1.腎上腺皮質醇系統
2.自律神經系統（就是這篇文章要討論的）
好讓人用適當的狀態來處理壓力、回應焦慮。
但若壓力過大或持續時間過久，最後超過人體負荷的極限，那麼，本來讓人集中精神的緊張狀態，與放鬆來好好休息的狀態，就會開始混亂，因為管理它們的中心—「自律神經」出狀況了，這就是「自律神經失調」。
就現象來講，這樣的人常會陷入「該放鬆卻沒辦法放鬆、該清醒卻沒辦法清醒」的窘境，甚至引起全身上下的各種不適。
留意中醫肝系統，心病仍需心藥醫
由於自律神經失調的根源是心理壓力，一般中醫治療的切入點，常與所謂的「肝」系統有關，主要是因為肝氣不通的「鬱證」，在病理與表現上，和壓力造成的不適有許多共通點。
然而，中醫的五臟（心肝脾肺腎）關係密切，例如「久病及腎」，壓力持續時間久造成自律神經失調，治療上也常要顧及「腎系統」；而中醫「心系統」也與情緒有關。總歸來說，醫師仍須照當下患者的情況，採取不同的治療方式。
同時，當中藥的效果展現，心理、情緒上的調適與改善，依然是必要的。
畢竟「心病仍須心藥醫」，中藥無法直接讓人變得樂觀，也沒有中藥能使人服用後從此便處變不驚、圓融通達。
從一個角度來說，中藥確實能改善這些身體症狀，但也是為了讓人更有力量，來面對心理層面的困境，以避免「身體不適加重焦慮、焦慮加重身體不適」的惡性循環。
（某些身體疾病如腎上腺功能低下、VitB12缺乏、低血氧、巴金森氏症等也會引起焦慮症狀，足見身體、心理兩者都很重要）
至於如何作心理調適，大概就分「先調整身體」（由身到心）和「先調整心理狀態」（由心到身）兩種。
改變認知習慣、心理諮商....都是由心到身的例子。未來，我也期待能提供一些我個人會應用的人際溝通、簡單的心理分析技巧給大家，嘗試處理更根本的問題。
總而言之，自律神經失調給我們的啟發，大概就是身體不適容易發現，但心理壓力卻常被忽略。
而身體心理兩者密切相關，平衡面對兩者、尋求健康之道，努力是一定有回報的。
