作者：李主強醫師
嗅覺喪失恢復案例
一位約 30 歲女性，新冠肺炎確診後嗅覺完全消失，無論香臭都聞不到！雖然味覺正常，但少了嗅覺，口味也大受影響。
第一次來中醫門診看診時，沒有嗅覺已持續了半個月。同時有睡醒後仍疲倦，舌苔白而偏厚，兩側脈都偏細，尤其尺脈還有沉的情況。
當時開給一天藥量：蒼耳散 6.5g、還少丹 3g、細辛 1.5g、石菖蒲 1g、黃耆 0.5g、五味子 0.5g。每日三次，共服用十四天。
患者服藥四天之後，開始短暫聞得到東西，但只有瞬間，之後用力聞還是聞不到。而第五天開始，嗅覺變得更靈敏，有比較明顯的改善。
大約一週之後，「比較重的味道都聞得到。」但仍無法聞到煙味、汗味、垃圾味等臭味。
而距離第一次看診約三週後再來就診時，臭味已能聞到一些，只是對於本來很敏感的煙味仍聞不到，對香味也有比較遲鈍的感覺。當時患者伴隨身體發冷、怕冷，一直想吃零食，以及左側尺脈仍較沉細的現象。
於是開給：濟生腎氣丸 6g、細辛 2g、石菖蒲 1.5g、蒼耳子 1g、桂枝 1g、桔梗 0.5g。日三次服十四天。
服藥約兩天後，患者終於開始聞得到煙味。
兩週後回診時，嗅覺已經完全恢復，兩側尺脈的沉細脈象也已消失。
新冠後遺症—嗅味覺異常
新冠後遺症的症狀千奇百怪，而其中「嗅味覺異常」算是發生比率較高的一種後遺症，在目前流行的 Omicron 病毒株感染，大約每五人就有一人會出現這種困擾。
這種異常與神經細胞受到病毒攻擊而失去功能有關。有些嗅味覺錯亂的例子（把香聞成臭、臭聞成香），則認為與神經恢復時「接錯線」有關。
其實，按照目前統計，大概有 90% 的人到最後這種狀況都會恢復，有 70% 的人在三週內就會自動恢復。
不過，也有約十分之一的患者，嗅味覺異常是永久性的，目前西醫的治療是以嗅覺訓練——一種復健方式為主要策略，但也有無效的案例。
中醫治療思路
就上面的病例來說，從患者尺脈沉細、舌苔稍厚、容易倦怠的情況，能得到腎氣不足的印象。
而既然嗅覺喪失與神經有關，那麼根據中醫典籍《素問．陰陽應象大論》》：「腎生骨髓。」《素問．逆調論》：「腎不生則髓不能滿。」《素問．五臟生成篇》：「諸髓者，皆屬於腦。」與《靈樞．海論》：「腦為髓之海。」，則能整理出一個概念，就是腦部、骨髓——神經系統中樞，與中醫談及的「腎」密切相關。
因此一開始的藥方，使用滋補腎陰腎陽的還少丹，以期恢復神經功能。
使用較大量的蒼耳散，則是因為這個方是中醫治療「鼻竅不通」——也就是鼻子「失去功能」的重要方劑，尤其對「不聞香臭」的症狀有用。
雖然蒼耳散在現代大多用來治療鼻竇炎、過敏性鼻炎，但仍可取這個方子的一部份功效，針對嗅覺喪失進行治療。同時因患者舌苔偏厚，便輔以去濕開竅的石菖蒲。
藥物中使用細辛，不只因為細辛有通鼻竅——恢復鼻功能的效果，也因為有一說認為細辛「乃足少陰（腎）本藥」，與腎有關，在功效上，就很可能與神經恢復有關！
果然，患者用藥後嗅覺便持續恢復。
註：細辛在傳統上認為「有小毒」，用量大時可能產生呼吸抑制的問題；現代研究則發現其中含有「黃樟醚」，可能影響肝細胞造成癌變，因此用量上不宜多用，也不適合長久服用，例如連續多月。然而短期的服用是沒問題的，此一患者痊癒也就立即停用細辛。
第二次就診時，因怕冷的情況變得明顯，並且想吃零食——可視為身體持續釋出需要熱量的訊號，於是加重了補腎、助陽的藥物，並稍微加重細辛的用量，配以原來的一些開竅藥物，與具有溫通經絡效果（一樣是補充能量的概念）的桂枝。
簡言之，是使用補腎、溫陽、通鼻竅的概念治療，最後收到良好效果，患者嗅覺喪失的問題消失，恢復到確診前的情況。
神經受損，在醫學上一直都是較難處理的問題，中醫在這部分能夠扮演的角色，是解決這類問題的一條出路。
